19 ноября 1942 года началось контрнаступление советских войск — Юго-Западного и Донского фронтов, которые 23 ноября соединились со Сталинградским, окружив огромную группировку противника. На Северном Кавказе наши войска успешно развивали наступление на Нальчикско-Орджоникидзевском направлении и заняли ряд населённых пунктов. В конце декабря 1942 года перешли в наступление и войска Закавказского фронта. В ночь на 31 декабря 1942 года войска 58-й армии (командующий генерал К. Р. Мельник), занимавшие оборону по Тереку в Чечне, форсировали Терек и начали освобождение Ставропольского края. 1 января 1943 г. войска 37-й армии (генерал П. М. Козлов), занимавшие оборону по реке Урух в районе Хазнидона, перешли в наступление и начали освобождение территории Кабардино-Балкарии. В течение ночи и дня 1 января 351-я стрелковая дивизия освободила село Сурх-Дигора, Чиколу, а части 2-й гвардейской стрелковой дивизии овладели селами Хознидон, Толдзугун и Жемтала. К исходу дня 351-я вела бой за Новый Урух, 295-я – за Второй Лескен и Ерокко. А 2-я гвардейская дивизия вела бой за Лескен. 2 января войска 44-й армии (командующий генерал В. А. Хоменко), занимавшие оборону восточнее станции Ищерской, начали штурм обороны немцев. Войска 9-й армии (генерал К. А. Коротеев), наступавшей правее 37-й армии, освободили Урух. Войска 37-й армии освободили Старый Урух, Второй Лескен, Зарагиж. 295-я подошла к Аргудану, а 2-я гвардейская дивизия вышла на рубеж Аушигер-Герпегеж. 3 января 295-я освободила Аргудан и Псыгансу, 2-я гвардейская дивизия овладела Долинском. Войска 58-й и 44-й армий подошли к Моздоку и совместными усилиями 4 января освободили его. Правофланговые дивизии и гвардейские конные корпуса – 4-й Кубанский и 5-й Донской, сломав сопротивление врага на рубеже Серноводское-Дадымкин-Ага-Батыр-Сунженское, продолжали наступление в направлении Воронцово-Александровского (Зеленокумск).
Упорные бои происходили на подступах к Нальчику — 3 января 1943 года у селения Докшукино (современный город Нарткала), где немцы возвели оборонительную полосу вдоль железнодорожной станции. Немцы опоясали и Нальчик рядами мощных инженерных сооружений и минировали все подступы. 4 января усилиями 2-й гвардейской и 295-й дивизии при содействии 351-й дивизии и Кабардино-Балкарского отряда партизан город Нальчик был освобожден. Жители города вспоминают, как среди ночи, сидя в подвалах, где они укрывались от ураганного огня артиллерии и расправ озверевших немцев, услышали отчаянный мат и крики «ура» — и стало понятно — наши пришли! Особенно
упорным было сопротивление фашистов у нефтебазы и промгородка. Атака советских войск захлебывалась раз за разом, к тому же у танков заканчивалось горючее… При помощи жителей, вытаскивавших вместе со скотом застрявшие танки, нашим войскам к исходу 4 января все же удалось выбить фашистов из города. В память о том трудном дне и нелегкой победе на месте упорных боев, возле современного автовокзала застыл на постаменте танк Т–34.
К исходу дня войска 37-й армии вышли на рубеж реки Чегем, а 351-я дивизия освободила Шитхалу и Нартан, 295-я дивизия – Старый Черек и Урвань. Войска 9-й армии (11-и гвардейский стрелковый корпус, 389-и 377-я) и 58-й армии (317-я и 417-я) очистили от врага Малую Кабарду и начали освобождать Майский район, овладев станицей Александровской.
5 января 140-я танковая бригада освободила Майское, а 62-я стрелковая бригада при содействии 140-й танковой бригады освободила город Прохладный. В тот день войска 11-го гвардейского корпуса освободили Докшукино и ряд других населенных пунктов Урванского района. 2-я гсд освободила Кызбурун-1, 295-я – Кызбурун-2 и Кызбурун-3, 351 – село Кишпек.
6 января 295-я очистила от врага Баксан. 131-я стрелковая бригада овладела станцией и станицей Солдатской, 351-я освободила Псыхурей, 11-й корпус освободил Карагач, а 2-я гсд – Верхний Куркужин. 4-й и 5-й кавалерийские корпуса освободили станцию Аполлонскую, станицу Курскую, а 271-я стрелковая дивизия 44-й армии – северо-восточную часть Прохладненского района КБАССР. 7 января 295-я, освободив село Куба-Таба и Птицсовхоз №22, подошла к юго-восточным склонам Куба-Табинских высот, по которым проходил Малкинский рубеж обороны гитлеровцев. Пехота 9-й и 37-й армий вступила в сражение, не имея должной артиллерийской поддержки. Отступая, гитлеровцы взорвали все мосты и во многих местах заминировали дороги. Из-за этого артиллерия отстала от стрелковых частей. В составе 9-й армии были танковые бригады, и это помогло стрелковым частям армии ещё 7 января сломать оборону немцев и 8 января освободить село Куба и станицу Зольскую. Части 44-й армии к этому времени освободили село Горькая Балка и ряд других сёл.
11 января рано утром территория Кабардино-Балкарии была полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков, и к концу дня войска 37-й и 9-й армий овладели городами Пятигорск, Ессентуки и Кисловодск.
А вот как рассказывает об освобождении города корреспонденция Марьяна Богдановича Кеневича, в то время первого секретаря обкома ВЛКСМ, «Первый день в освобожденной столице», приводимая в книге краеведов В. Я. Пеннер и Н. В. Пеннер «Нальчик глазами современников»: «Это было вечером 3 января. Наши передовые части вступили в Долинск. Первым вошел полк майора Охмана (Охманова)… Вместе с ним в город входил объединенный отряд партизан Кабардино-Балкарии. Народные мстители возвращались в свои родные места. …Партизаны устали от многих бессонных ночей, утомились от трудного перехода по горам, но радостное чувство победы придавало им силы. Столица их родной республики, любимый город лежал перед ними. Немного передохнув, полк Охмана
разделился на три части. Одна рота пошла по северо-западной окраине Нальчика, другая — над речкой, а остальные пошли по шоссе, ведущему в центр города. Вместе с третьей группой двинулись партизаны. Держа ружья и автоматы наперевес, бойцы и партизаны начали прочесывать центр города: Кабардинскую, Свободы, Октябрьскую, Почтовую и другие улицы. Могучее русское «ура» огласило воздух. То здесь, то там слышались сухие автоматные очереди, треск пулеметов. Это гитлеровцы пытались еще оборонять город. Но после метких выстрелов наших партизан фрицы быстро умолкли. У базара и на Астраханской улице фашисты пытались задержать наше наступление, но их жалкие попытки окончились полной неудачей. Со слезами радости встречали жители города своих освободителей. Женщины обнимали и благодарили бойцов. На углу Кабардинской и Балкарской улиц к партизанам подошла старушка. Дрожащими руками обнимала она их одного за другим и говорила: «Спасибо, сыночки, спасибо, родные, освободили нас от зверя!». Голос ее прерывался от волнения, и больше старая женщина ничего не могла сказать. Слезы радости залили ее лицо… 4 января Нальчик был полностью освобожден от немецких захватчиков. 5 января трудящиеся города собрались на митинг, чтобы отпраздновать свое освобождение. На здании кинотеатра был водружен красный флаг. Толпы людей заполнили Кабардинскую. Счастьем и радостью сияли их лица. Люди обнимали и благодарили своих освободителей — воинов и партизан, пришедших на митинг, чтобы вместе с народом отпраздновать победу над врагом. На глазах многих блестели слезы радости.
Отступая, немцы взорвали в городе все, что еще не успели разрушить ранее. «Чудом уцелевший фасад кинотеатра «Победа» — вход в Большой зал; на нем — две скульптуры: застывшие фигуры горца и горянки. …Скульптурный джигит, прижав одну руку к газырям черкески, другой, поднятой вверх, сжимал древко, на котором струился, трепетал на ветру алый шелк Красного знамени». Фасад с двумя застывшими фигурами да часть левой стены — вот и все, что осталось от кинотеатра. После войны его здание было восстановлено одним из первых.
Вернемся к рассказу Светланы Константиновны Лисиной: «Город лежал в руинах. В период оккупации гидротурбинный завод был полностью уничтожен, взорвана электростанция, разрушены и разграблены цеха. 14 февраля 1943 года я снова вернулась на свой завод. Наводили порядок на территории и в цехах. Не было электричества. Чтобы дать жизнь заводу, сначала стали восстанавливать электростанцию. А для этого надо было вручную точить детали. Вместе со мною Аня Шипулина, Рая Александрова, Тамара Сухотько, Мария Каратаева крутили вручную станок, а токарь точил нужную деталь. Наконец, заработал движок. Сколько было радости у всех! Ожили наши станки! Окончив курсы нормировщиков, я работала по этой специальности и еще — секретарем комсомольской организации завода до конца войны. День Победы мы ждали с часу на час. Через громкоговорители около пединститута узнали, что война закончилась. Пришел час торжества для тех, кто, самоотверженно работая у станков, приближал этот праздник. Все потянулись на завод, радовались, плакали. обнимались, думали с надеждой о том, что страшное уже позади, что восстановим разрушенный город; будем жить хорошо. На заводе прошел стихийный многолюдный митинг в честь нашей полной победы, по окончании которого под духовой оркестр стройными рядами весь коллектив машиностроительного завода отправился на площадь Советов, чтобы вместе со всеми трудящимися нашего города отпраздновать Великую Победу».
В это время руководство Закавказского фронта поручило группе советских альпинистов снять с вершины Эльбруса фашистский флаг. Под руководством лейтенанта Н. А. Гусака наши альпинисты Хергиани Г., Хергиани Б., Белецкий Е., Смирнов Е. успешно выполнили задание и 13 февраля 1943 года, сбросив вражеские штандарты, водрузили на западной вершине Эльбруса Государственный флаг СССР, а 17 февраля другая группа, под руководством военинженера 3 ранга А. М. Гусева, установила флаг нашей страны и на восточной вершине. Так бесславно закончилась попытка фашистов овладеть кавказскими перевалами и пиком Эльбрус.
7 мая 1985 года постановлением Совета Министров СССР в ознаменование 40-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне город Нальчик был награжден Орденом Отечественной войны 1 степени.
А в июле 2006 года Парламент Кабардино-Балкарской республики поддержал инициативу Нальчикского городского Совета и решил обратиться к президенту РФ с ходатайством о присвоении столице республики почетного звания «Город воинской славы», учрежденного федеральным законом 9 мая 2006 года.
25 марта 2010 года «Президент Российской Федерации Дмитрий Медведев подписал указ о присвоении Нальчику звания «Город воинской славы». Почетного звания в преддверии 65-летия празднования Великой Победы также были удостоены города Волоколамск, Брянск, Выборг и город Калач-на-Дону, которые выбраны из 20 городов-претендентов», – сообщили в пресс-службе Президента КБР.
В память об этом событии в Нальчике установлена стела «Город воинской славы», которую торжественно открыли полномочный представитель президента России в СКФО Сергей Меликов и глава Кабардино-Балкарской Республики Юрий Коков 8 мая 2015 года.
Мраморная стела высотой 12 метров, установленная в Ореховой роще, увенчана гербом Российской Федерации. Она является символом доблести и мужества советских солдат, жителей республики, вставших на защиту города в 1942-1943 годах. Тогда в ходе ожесточенных боев погибло более девяти тысяч человек.
